• 作成日 : 2024年4月5日

実用新案法とは？保護対象や出願のメリット、出願方法・改正内容を解説

実用新案法とは、物品の形状や構造、組み合わせに関する考案を保護する法律です。他社との差別化を行いたい技術的な創作について、知的財産権上の保護を受けたい際に役立ちます。

本記事では、企業の法務担当者の方に向けて、実用新案法とは何かや特許との違い、保護対象、登録の流れ、実用新案法改正のポイントについてわかりやすく解説します。

実用新案法とは？

実用新案法は、物品の形状や構造、組み合わせに関する考案を保護するための法律です。実用新案の出願や登録、実用新案の内容、権利が侵害された際の対応などが定められています。

自然法則を用いた技術的なアイデアの中でも、高度なものは特許法により保護されます。また、特許権を得るほど高度でないアイデアも、実用新案権における保護対象です。これにより、幅広い範囲の技術的創作が法的な保護を受けられます。

実用新案法の目的

実用新案法は、一見些細な工夫でも産業界での役割が大きく、日常生活を便利にする「考案」を保護する目的で制定されました。

他社との差別化を追求する技術的創作について、簡易的な手続きを通じて知的財産権の保護を望む場合、実用新案登録出願が役立ちます。これにより、オリジナリティのあるアイデアを保護しながら、事業の競争力を高められるでしょう。

参考：e-GOV法令検索 実用新案法

実用新案法の保護対象

実用新案法は、物品の形状に係るものが保護の対象であり、技術的思想の創作のうち、高度である点を必要としません。

本項では、実用新案法の保護対象について詳しく解説します。

保護対象の法的な定義

実用新案法の第2条および第3条により、自然法則を利用した技術的な創作が保護の対象です。具体的には、物品の形状や構造、あるいはそれらの組み合わせに関する考案とされています。

一方、方法に関する考案は、実用新案法の保護対象外です。

また、特許法の保護対象とは異なり、考案が高度である必要はありません。これにより、さまざまな技術的創作が実用新案法の保護を受けられます。

実用新案と特許の違い

実用新案法における実用新案と特許は、保護対象が以下のように異なります。

引用：e-GOV法令検索 実用新案法
引用：e-GOV法令検索 特許法

具体的には、実用新案は、物品の形状、構造、組み合わせについての考案を保護します。一方で、特許は、プログラムや化合物などの発明や方法や物の生産方法の発明が保護対象です。

実用新案と特許は、保護対象が重複している部分があるため、考案の内容によっては、特許と実用新案のどちらでも出願が可能です。

ただし、他社の模倣行為に対抗したい場合、実用新案権は効果的な手段とは言えません。そのため、特許出願を行い、特許権を取得する方がより有利でしょう。

保護対象の具体的な事例

実用新案法の保護対象となる具体的事例として、花王のフローリング用清掃用具「クイックルワイパー」が挙げられます。クイックルワイパーは、清掃ヘッドに対して柄の角度を自由に調整できる製品です。これにより、清掃ヘッドがぐらつかず、作業性が向上します。

このような技術的な面での工夫が、実用新案法により保護されています。

実用新案登録の流れ

実用新案登録の流れは、以下のとおりです。

まずは、実用新案登録願に、考案者名や住所、考案名、登録請求の範囲、創作物の特徴などを記載します。

書類を記載した後は、特許庁出願課に提出します。その後、審査を経て、設定登録という流れです。

本項では、実用新案法の流れや提出方法について説明します。

出願のメリット

実用新案として出願するメリットは、特許出願が難しいものでも、実用新案登録の対象となる場合があることです。それにより、登録された考案の実施（生産や使用、販売）などを独占できます。

さらに、特許庁から発行される「実用新案技術評価書」をもっていれば、権利侵害者に対して差し止めや損害賠償の請求ができる可能性があります。

そのほかに、実用新案登録は無審査で、迅速かつ安価に登録ができ、出願から10年間権利が保有できます。

これらのメリットにより、実用新案登録は企業にとって、特許出願できないものを権利保護できる手段と言えるでしょう。

出願にあたって必要な書類

実用新案の出願にあたっては、実用新案登録出願を記載してください。以下のページに記載する必要があります。

実用新案登録願では、考案者や出願人の名前、住所などの基本情報を記入します。実用新案登録請求の範囲では、登録を希望する考案の特徴を具体的に記述します。

明細書は、物品の形状や構造を表してください。図面は、物品の形状や構造を表す必要があり、明細書と合わせて考案の内容を理解するための重要な資料です。

要約書は、考案者が解決する課題や手段を明確に記載します。見出しを含め、400字以内で記載しましょう。

提出方法

実用新案登録の出願書類の提出方法は以下の3点です。

実用新案登録の出願書類は、特許庁の出願課出願受付（特許庁庁舎１階）へ直接提出できます。インターネット出願ソフトを用いたインターネットによる出願も可能です。

また、郵送による提出もできます。郵送先は「〒100-8915 東京都千代田区霞が関3丁目4番3号 特許庁長官 宛」です。

必要な書類を提出すると、実用新案登録の手続きを進められます。

審査

実用新案の審査には、2つの流れがあります。

一つ目は「基礎的要件審査」です。ここでは、出願書類に記載された内容が実用新案登録の基本的な要件を満たしているかを審査します。ただし、新規性や進歩性といった実体的要件に対する審査は行われません。

基礎的要件は、以下の5つの要件から成り立ちます。

引用：知的財産相談・支援ポータルサイト 実用新案登録出願書類の書き方ガイド

次に「方式審査」では、出願書類や手続きが法律で定められている方式要件に適合しているかが検証されます。審査を通過すると、実用新案登録は進行します。

設定登録の流れ

方式要件や基礎的要件を満たした実用新案登録出願は、出願から約2ヶ月ほどで実用新案権が設定され、登録が完了します。

登録を証明する「実用新案登録証」は、登録された日からおよそ2週間後に郵送されます。

参考：特許庁 初めてだったらここを読む～実用新案出願のいろは～

直近の実用新案法改正でおさえておくべきポイント

2020年4月に実用新案法29条（損害賠償額の推定等）の第1項と第4項が改正され、実用新案権侵害の被害者である実用新案権者は、広範囲に損害賠償を求められるようになっています。

今までの実用新案法では、被害者は、自身の生産・販売能力の範囲内で損害賠償請求ができました。一方で、改正法では、自らの生産・販売能力を超える部分に対しても、損害賠償請求ができるようになっています。それにより、実用新案権の侵害を前提としたライセンス料相当額の損害賠償請求が可能です。

また、実用新案権侵害があった場合は、侵害がないときに比べて、ライセンス料が高く設定されます。損害賠償請求にあたって、侵害の事実を前提とした対価を考慮するためです。

実用新案法改正の詳細について、詳しく知りたい方は、以下の記事を参考にしてみてください。

契約の基礎知識

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2020年4月から施行された改正実用新案法により、実用新案権侵害の損害賠償に関するルールが見直されました。同時期に施行された特許法の改正と同じ内容です。本記事では2020年4月施行・実用新案法改正による変更ポイントなどを解説します。実用新案法とは？「実用新案法」とは、自然法則を利用した技術的思想の創作（＝考案）を保護するためのルールを定めた法律です。実用新案権の出願・登録や内容、権利侵害時の取り扱いなどを定めています。実用新案権とは「実用新案権」とは、自然法則を利用した技術的思想の創作（＝考案）につい...

実用新案法を理解して、自社の技術を守ろう

実用新案法とは、自然法則を利用した技術的アイデアを保護する法律です。特許を得るほどではない高度なアイデアを実用新案法によって保護できます。

実用新案法を出願するメリットは、無審査でスピーディーかつ安価に登録できる点です。出願する際には「実用新案登録願」を提出する必要があるため、準備してください。

実用新案法を理解して、自社が保有している技術を守りましょう。

• 監修：幸谷泰造（弁護士・弁理士）

  市ヶ谷東法律事務所代表。ソフトウェア・インターネット・知的財産に関する法分野を専門とするソフトウェアエンジニア出身の理系弁護士・弁理士。
  ソニー株式会社で知的財産業務を約6年経験し、弁護士となった後は大手法律事務所等で企業法務に従事。
  エンジニア出身のバックグラウンドを活かし、IT系企業の契約書の作成やチェックを数多く経験。
  慶応義塾大学大学院理工学研究科非常勤講師として「実践知財管理」を担当。2022年度 特許庁I-OPENプロジェクト専門家サポーター。
  
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