作成日 : 2025年12月11日

水耕栽培は儲からない？きついと言われる理由や成功例、補助金活用についても解説

水耕栽培は「儲からない」「事業としてはきつい」という話を耳にすることがあります。天候に左右されない未来型農業として注目される一方、高額な初期コストや栽培の難しさから、収益化に苦戦するケースも少なくありません。

この記事では、なぜ水耕栽培ビジネスが儲からないと言われるのか、その構造的な理由とデメリットを深掘りします。さらに、土耕栽培との違い、成功例に見るビジネスモデル、フランチャイズ参入の是非、農林水産省の補助金活用法まで、黒字化に向けた具体的な戦略を徹底的に解説します。

水耕栽培が儲からない言われる理由は？
水耕栽培と土耕栽培の違いは？
水耕栽培の成功例に見る共通点は？
水耕栽培のフランチャイズのメリット・デメリットは？
- フランチャイズのメリット
- フランチャイズのデメリット
水耕栽培で活用できる補助金・助成金は？
- 農林水産省のスマート農業支援策
- 経済産業省管轄の補助金
水耕栽培で利益を出すには経営戦略が不可欠

水耕栽培が儲からない言われる理由は？

水耕栽培が儲からないと言われる背景には、以下の理由があります。

1. 巨額の初期投資と減価償却のコスト負担

完全人工光型の植物工場（水耕栽培施設）を立ち上げるには、環境制御システム（LED、空調、養液装置）に数百万から数千万円単位の莫大な初期投資が必要であり、償却負担が経営を圧迫します。

設備投資：栽培ベッド、LED照明、空調設備、養液循環システム、CO2施用装置など。
建設コスト：施設が大規模になれば、断熱性や気密性を備えた専用の建屋が必要となり、建設費も膨らみます。

これらの高額な設備投資は金融機関からの借入で賄うケースが多く、売上が安定する前から減価償却費と借入金返済という重い固定費が発生し、資金繰りをきつくなりやすいため注意が必要です。

2. 電気代の高騰

作物の光合成に必要なLED照明と、最適な室温・湿度を維持するための空調を長時間稼働させるため、毎月の電気代が売上に対して高額になります。

LED照明：1日に12時間〜16時間以上の照射が必須です。
空調設備：24時間体制で最適な環境を維持する必要があります。

これらの電力コストについても、売上の増減に関わらず発生する固定費に近い変動費です。近年の電気料金高騰は、水耕栽培事業者の収益を直接圧迫し、儲からない構造をさらに加速させる要因となっています。

3. 安定生産の難しさ

水耕栽培は土を使わないからといって簡単ではなく、水質管理、光量調整、病害対策など、専門的な知識と精密な管理技術がなければ計画通りの収量を維持できないことが多いです。

水質管理の失敗：水耕栽培の肝は養液（水と肥料）の管理です。pH、EC（肥料濃度）、水温、微量元素などのバランスが崩れると、根腐れや生育不良を即座に引き起こします。
光不足・環境制御の失敗：室内栽培では、LEDの光量が不足すると植物は徒長（ひょろ長く育つ）し、品質も収量も低下します。
病害リスク：一度病原菌や害虫がシステム内に侵入すると、養液を通じて急速に汚染が広がり、全滅に近い被害を受けるリスクがあります。

4. 販路開拓の失敗

「作れば売れるだろう」という見切り発車で始め、収穫期になってから販売先に困り、結果として安売りせざるを得ないケースが多くあります。

水耕栽培野菜は、無農薬や均一性といった付加価値がある一方、生産コストが高いため、一般的な露地野菜との価格競争で不利になります。

市場ニーズの不一致：付加価値を理解し、適正価格で買ってくれる顧客（高級スーパー、レストラン等）が誰なのかを調査していない。
販路の未確保：栽培を開始する前に、安定した販売契約先（BtoB）や販売チャネル（BtoC）を確保できていない。

水耕栽培と土耕栽培の違いは？

水耕栽培と土耕栽培の最大の違いは、生産の安定性と初期コスト・ランニングコストの構造です。

水耕栽培は天候に左右されませんが、その安定性を得るために莫大な設備コストとエネルギーコストを要することが多いです。一方、土耕栽培は低コストで多様な品目を栽培できますが、天候リスクを直接受けやすいです。

項目	水耕栽培	土耕栽培
生産安定性	◎ 非常に高い（天候・季節に無関係）	△ 低い（天候・災害に左右される）
初期コスト	✕ 非常に高い（設備・建設費）	○ 低い（土地・農機具）
ランニングコスト	✕ 高い（特に電気代、養液代）	○ 低い（肥料代、燃料代）
労働負荷	○ 軽い（自動化容易、かがむ作業少ない）	△ 重い（除草、中腰作業などきつい）
栽培品目	△ 狭い（葉物・ハーブ中心）	◎ 広い（根菜、果樹など多様）
農薬使用	◎ ほぼ不要（閉鎖環境）	△ 必要（病害虫リスク高い）
連作障害	◎ なし	△ あり（対策が必要）

水耕栽培の成功例に見る共通点は？

「水耕栽培は儲からない」と言われる一方で、利益を出している成功例も存在します。

1. 緻密なビジネスモデルの構築

水耕栽培で成功している事業者は、栽培技術以上に「誰に・何を・どう売るか」という販売戦略を最重要視しています。

BtoB（法人向け）：地元のレストラン、ホテル、スーパー等と栽培開始前に契約を結び、安定供給を武器に販路を固めます。特定のシェフが求める希少なハーブやマイクログリーンに特化するのも有効です。
BtoC（個人向け）：SNSやECサイトを活用し、栽培のこだわりやストーリーを発信してファンを獲得し、直販（D2C）で利益率を高めます。
6次産業化：栽培（1次）だけでなく、カット野菜やスムージーなどに加工（2次）し、自社で販売（3次）することで、付加価値を最大化します。

2. 徹底したコスト管理

水耕栽培の成功例では、借入負担を最小限にするため、初期投資を抑え、ランニングコストを削減する工夫を徹底しています。

初期コスト抑制

スモールスタート：最初から大規模施設を建てず、小規模（コンテナ型など）で始め、収益を見ながら段階的に投資します。
DIY・中古活用：栽培システムの一部をDIYで構築したり、中古設備を活用したりして、設備費を圧縮します。

ランニングコスト削減

省エネ機器：高効率LEDや最新の空調システムを導入します。
再生可能エネルギー：太陽光発電設備を併設し、電力コストを相殺します。（初期投資は増えますが、長期的なコスト削減に繋がります）

3. 高付加価値・差別化戦略

水耕栽培で儲けるには、安価な野菜で価格競争するのではなく、水耕栽培のメリットを活かした高単価・ニッチな市場を狙う必要があります。

高単価作物：ハーブ類、エディブルフラワー（食用花）、マイクログリーンなど、単価が高く土耕では安定生産が難しい作物。
機能性野菜：GABAやリコピンなど、特定の栄養価を高めた野菜。
超高付加価値：医薬品原料や化粧品原料となる特定の植物を、クリーンルームに近い環境で安定生産・供給するモデル。

水耕栽培のフランチャイズのメリット・デメリットは？

フランチャイズ（FC）での水耕栽培の参入は、メリット・デメリットを理解し、慎重な検討が必要です。

フランチャイズのメリット

フランチャイズのメリットは、確立された栽培技術の研修、必要な設備パッケージ、場合によっては販路（本部の買い取り保証など）が提供される点です。

未経験者でも参入しやすいよう、技術習得や販路開拓のハードルを本部がサポートしてくれるため、事業立ち上げの安心感があります。

フランチャイズのデメリット

フランチャイズのデメリットは、加盟金やロイヤリティといった追加コストが発生する点、そして栽培品目や販売方法が本部に指定され、経営の自由度が低い点です。

追加コスト：初期投資に加え、加盟金、研修費、売上の一部をロイヤリティとして本部に支払い続ける必要があり、収益を圧迫する可能性があります。
経営の自由度：独自の差別化戦略を追求したい場合、FCのルールが足かせになることがあります。

儲からないリスクを軽減できる反面、大きな利益も出しにくい構造になる可能性があるため、契約内容の精査が不可欠です。

水耕栽培で活用できる補助金・助成金は？

農林水産省が推進するスマート農業関連や、経済産業省管轄の新規事業支援など、多くの補助金・助成金を活用できる可能性があります。このような資金は水耕栽培ビジネスの初期コスト負担軽減に役立ちます。

農林水産省のスマート農業支援策

農林水産省は、水耕栽培や植物工場をスマート農業の重要な分野と位置づけ、技術導入に対して様々な支援を行っています。

スマート農業加速化実証プロジェクト：先端技術を導入する際の経費を補助。
環境保全型農業直接支払交付金：化学肥料や農薬の低減に取り組む農業者への支援。
各自治体の独自支援：新規就農者向けの支援（農業次世代人材投資事業など）も確認の価値があります。

参考：スマート農業加速化実証プロジェクト｜農林水産技術会議、環境保全型農業直接支払交付金｜農林水産省

経済産業省管轄の補助金

農業者以外（異業種）から参入する場合や、新規事業として水耕栽培を導入する場合、経済産業省管轄の補助金が有力な選択肢となります。

事業再構築補助金：新分野展開や事業転換を支援する大型補助金で、水耕栽培施設の建設費や設備費が対象となり得ます。
ものづくり補助金：生産性向上に資する設備投資を支援します。
小規模事業者持続化補助金：販路開拓などの費用を補助します。

参考：補助金の公募・採択｜中小企業庁

これらの補助金は、申請すれば必ず採択されるものではなく、採択率や募集要件も毎年度変わります。活用を検討する際は、最新の公募要領を確認したうえで、綿密な事業計画書を作成することが重要です。

水耕栽培で利益を出すには経営戦略が不可欠

水耕栽培が「儲からない」「きつい」と言われる背景には、高額な初期コスト、電気代高騰リスク、販路開拓の難しさといった明確な理由が存在します。これらの課題を直視せず、安易に参入すれば、失敗する確率は非常に高いでしょう。しかし、土耕栽培との違いを理解し、明確なビジネスモデルを構築すれば、成功の道筋は見えてきます。

水耕栽培で利益を出すには、栽培技術だけでなく、「誰に」「何を」「どう売るか」という経営戦略が何よりも重要です。スモールスタートでコストを抑え、高付加価値な作物を安定した販路に供給するという、緻密な戦略こそが成功の鍵となります。

※ 掲載している情報は記事更新時点のものです。

監修：安木識晃 (公認会計士準会員)
公認会計士準会員。監査法人にて4年弱、外資系保険会社などの財務諸表監査・内部統制監査に従事。その後、FAS（財務アドバイザリー）領域にてIPO支援（事業計画・資本政策・内部統制構築）、M\&AにおけるPPA・無形資産評価などを担当。
スタートアップ企業のCFOとして、経理財務体制の構築、資金調達、海外展開支援にも従事。
現在は都内のFASコンサルティングにて、IPO準備企業や成長企業の財務支援を行う傍ら、ライティング・記事監修業務も精力的に実施。
専門分野に根差した実務的かつ分かりやすい情報発信を得意とする。